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Innovación Tecnológica

Hace unos días repasé Los diamantes son para siempre , de James Bond. En la peli aparecía una plataforma petrolífera flotante , similar a la que aparece en Armaggedon o en La vida secreta de las palabras. Son lugares en los que una media de cien personas conviven en periodos de dos o tres semanas para mantener en marcha una maquinaria de extracción de crudo o gas que nunca se detiene.

La primera plataforma se construyó en California en el siglo XIX en aguas que apenas cubrían un palmo. Hoy, algunas plataformas están muy alejadas del mar. Tanto, que no se ven desde tierra firme y para llegar a ellas se necesita un helicóptero. En España hay solo dos, una está en aguas de Vizcaya, operada por Enagás, que gestiona el gas natural que se va almacenando en el...

¿Imaginas transportar ketchup o mayonesa a través de una tubería estrecha? El tamaño reducido de la tubería haría muy difícil que algo tan denso circulara en su interior. Lo mismo ocurre en la industria petrolera: los oleoductos son las tuberías estrechas y los crudos pesados (P) y extrapesados (XP) son el ketchup. Por eso la industria ha tenido que ingeniárselas para transportar por oleoducto los petróleos más viscosos, que son el 14% de todo el crudo que se extrae en el mundo en un solo día (unos 13 millones de barriles). El secreto está en conseguir que crudos P y XP, cuyas reservas sin explorar se estiman en 4.400 millones de barriles en todo el mundo, tengan una fluidez mucho mayor que la del ketchup (es decir, que tengan una menor viscosidad). Y esto se logra con diferentes...

Como consecuencia de las circunstancias geopolíticas recientes en algunos países árabes se ha hablado mucho en medios sobre la calidad del crudo que se extrae en diferentes regiones del mundo. Lo que  me ha llevado a reflexionar sobre las características que diferencian un crudo bueno de uno que no lo es tanto, y en qué lugares del mundo extrae Repsol su mejor petróleo.

Si nos atenemos a la tecnología de refino con la que cuenta Repsol, uno tiene la sensación de que la compañía tiene capacidad para extraer lo mejor tanto de un crudo de alta calidad como de otro que no lo sea tanto. Y, en efecto, así me lo confirman Calogero Migliore y José Guitian (investigadores de Repsol): “Dado el alto nivel tecnológico de nuestros procesos de refino, Repsol...