Josean Alija es un talentoso cocinero. Pese a su juventud, se ha ganado a pulso tres Soles Repsol y ha hecho que Nerua, un genial restaurante en el Museo Guggenheim (Bilbao), se alce como un templo gastronómico de primer orden en el panorama español. Su cocina, que rebosa constancia, pasión y creatividad, presta mucha atención al mundo vegetal. ¿No forma el café parte de él? Hace unas semanas, pudimos aprender mucho sobre ello, gracias a un evento en el que Josean nos mostró algunas sorprendentes investigaciones que ha estado haciendo en torno a este producto, en colaboración con la compañía italiana Illy Caffé. 
El café va mucho más allá de lo que tomamos en el desayuno… Se pueden preparar platos cuando el grano todavía está verde, con tonos muy vegetales, elaborar macarons –éstos de café que hizo el cocinero se deshacían en la boca- e incluso ¡cerveza! Toda una gama de sensaciones que van desde la más fresca a la más elaborada. Un buen punto de partida en torno a un producto muy prometedor.
Tras la presentación con Illy Caffè, pudimos disfrutar de un menú perfecto con platos de Nerua. Por ejemplo, estos famosos Tomates en salsa, hierbas aromáticas y fondo de alcaparras. ¿Sabíais que el jugo que los acompaña se elabora con verduras asadas al horno durante horas?
Los elementos vegetales, imprescindibles como decíamos en la filosofía de Nerua, acompañan a todo tipo de ingredientes. Por ejemplo, miran al mar en esta Ostra, espárrago blanco y jugo de puerro. Y también a la casquería más tradicional con estas Habitas, brotes de berza, caldo de alubia blanca y castañuela de cerdo ibérico. Todo ello, sin olvidar lo que está más cerca del restaurante, como las deliciosas Anchoas con piparras guisadas y aceituna negra.
Incluso los vinos que acompañaron a los platos beben de lo más cercano al restaurante. Este Itsas Mendi Urezti, de nada menos que 92 puntos en nuestra aplicación de vinos 2012, acompañó a unas deliciosas Fresas con helado de té negro y kéfir… Increíble postre a la altura de un menú redondo.
No olviden que el Guggenheim, Nerua incluido, es una parada imprescindible en nuestra ruta de 48 horas por Bilbao, una preciosa ciudad que ha experimentado un interesante cambio en los últimos años.
Muchas gracias a Nerua e Illy Caffé por la invitación al evento. Podéis ver más fotos en nuestra colección de Flickr.
